Kuka去年被中國(guó)最大的家電公司美的集團(tuán)收購(gòu)。此舉也為家用機(jī)器人領(lǐng)域的合作創(chuàng)造了可能，這個(gè)新興市場(chǎng)有望在未來(lái)5年增長(zhǎng)3倍多。在今年4月的漢諾威貿(mào)易展上，Kuka展示了如何利用精密的機(jī)器人倒啤酒。
魯特早期的CEO生涯并不順利。他回憶了自己以外接受這一任命后面臨的挑戰(zhàn)。
“很可怕，當(dāng)時(shí)有50人，他們都摩拳擦掌。”他說(shuō)。那是2009年10月，他的第一個(gè)任務(wù)是當(dāng)著滿(mǎn)屋子的銀行家講話(huà)。魯特沒(méi)有工程方面的背景，也幾乎沒(méi)當(dāng)過(guò)高管，但投資者卻很想知道他對(duì)該公司的發(fā)展愿景。
“當(dāng)時(shí)有很多銀行家說(shuō)，‘嘿，你在這里干什么?你怎么會(huì)想要運(yùn)營(yíng)一家公司?’我說(shuō)，‘哥們，這是我在這里的第一天。’當(dāng)時(shí)的那幫人都很擔(dān)心。”
49歲的魯特出生在法蘭克福一個(gè)企業(yè)家的家庭，受過(guò)專(zhuān)業(yè)的律師訓(xùn)練。他早期的職業(yè)生涯恰逢1990年代末的繁榮時(shí)期，他當(dāng)時(shí)在Shearman & Sterling律師事務(wù)所幫助戴姆勒完成了與克萊斯勒370億美元的合并——這也成為了當(dāng)時(shí)規(guī)模最大的交易之一。作為一名投資銀行家，他從事了10年的并購(gòu)業(yè)務(wù)，但在2008年，他離開(kāi)了雷曼兄弟，創(chuàng)辦了咨詢(xún)和投資公司Rinvest。
在尋找機(jī)會(huì)的過(guò)程中，他發(fā)現(xiàn)了Kuka，認(rèn)為這是一家被糟糕的管理埋沒(méi)的優(yōu)秀企業(yè)。與機(jī)器制造商Grenzebach CEO伯納德-米寧(Bernd Minning)合作收購(gòu)了5%的股份。隨著金融危機(jī)的爆發(fā)，Kuka的股價(jià)一路走低，使得他們二人得以擴(kuò)大股權(quán)，并拿到了兩個(gè)監(jiān)事會(huì)席位。
他們二人一直在批評(píng)Kuka的管理層，要求采取新的措施來(lái)贏得信任，并要求該公司展開(kāi)融資。他們制造了太多的矛盾，以至于到2009年9月，當(dāng)他們的股權(quán)達(dá)到29%時(shí)，時(shí)任董事長(zhǎng)的羅爾夫-巴克(Rolf Bartke)決定離職——還有另外4名股東代表也宣布離職，同步出走的還包括CEO和CFO。
于是，他們二人成了Kuka最大的投資人。魯特當(dāng)時(shí)41歲，在業(yè)內(nèi)沒(méi)有名氣，但卻當(dāng)上了董事長(zhǎng)。他表示，自己喜歡這種甩手掌柜的工作，因?yàn)橹恍枰?ldquo;每隔一周”去一趟辦公室就行。
他后來(lái)同意出任CEO，直到找到合適的繼任者。但員工和股東厭倦了不穩(wěn)定的狀態(tài)——魯特是該公司5年內(nèi)的第5任CEO——而該公司的現(xiàn)金也在大量流失。那一年，他們實(shí)現(xiàn)營(yíng)收9.02億歐元，但卻凈虧損7600萬(wàn)歐元。
魯特把復(fù)興Kuka當(dāng)做自己的使命。他上任6個(gè)星期就發(fā)出盈利預(yù)警，通過(guò)股權(quán)融資2800萬(wàn)歐元，還解雇了每個(gè)部門(mén)的總監(jiān)。“利空出盡，”他說(shuō)，“我們又開(kāi)始參與游戲了。”
由于對(duì)Kuka過(guò)于依賴(lài)汽車(chē)制造商的創(chuàng)收模式感到擔(dān)憂(yōu)，魯特?cái)U(kuò)大了該公司的業(yè)務(wù)范圍。他從電子行業(yè)引入了客戶(hù)，還進(jìn)一步進(jìn)軍美國(guó)和亞洲，甚至開(kāi)始為物聯(lián)網(wǎng)做準(zhǔn)備。
他需要具備新技能的人才，所以采取了投資銀行家慣用的做法——他裁撤了部分崗位，還調(diào)整了管理團(tuán)隊(duì)。
“這是最艱難的決定。”魯特說(shuō)，“在機(jī)器人領(lǐng)域，人們以往都在銷(xiāo)售產(chǎn)品和元件。但如果你挺進(jìn)解決方案領(lǐng)域，并且出售物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，那就需要一些能夠銷(xiāo)售整套解決方案(包括服務(wù)在內(nèi))的人才。如何才能做到?”
他的這種生硬的評(píng)估方式在德國(guó)堪稱(chēng)異類(lèi)，因?yàn)樵谶@樣一個(gè)擁有嚴(yán)格勞動(dòng)法規(guī)的國(guó)家，工業(yè)界的高管往往都是運(yùn)營(yíng)專(zhuān)家。西門(mén)子、拜耳和戴姆勒的負(fù)責(zé)人分別在1987、1988和1976年加盟各自的公司，而魯特這種半路出家的負(fù)責(zé)人比較罕見(jiàn)。
曾經(jīng)有人問(wèn)他：“你為什么辭退我?”他的回答一點(diǎn)都不像一個(gè)德國(guó)管理者，語(yǔ)氣顯得很生硬。“因?yàn)槭赖雷兞恕?rdquo;他對(duì)他們說(shuō)，“我們以前做得很好，但現(xiàn)在需要不同的技能。”
他的目標(biāo)是在中國(guó)市場(chǎng)做到第一。自從2009年以來(lái)，Kuka在那里的營(yíng)收增長(zhǎng)了近10倍，從5000萬(wàn)歐元增加到近5億歐元。
在美的一年前斥資45億歐元收購(gòu)Kuka時(shí)，魯特已經(jīng)開(kāi)始嘗試讓Kuka成為中國(guó)市場(chǎng)的領(lǐng)頭羊。作為一名并購(gòu)專(zhuān)家，庫(kù)特認(rèn)為60%的溢價(jià)率是比不錯(cuò)的交易，但卻引發(fā)了政治阻力。政府的首要任務(wù)是把技術(shù)留在德國(guó)。
魯特表示，他并不反對(duì)政治，他只是不認(rèn)為這是他的職責(zé)。“每個(gè)股東都應(yīng)該自行決定。我只負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)公司——這是我的工作。”
股東的確做出了決定，美的也得以收購(gòu)Kuka 95%的股份。
他表示，該交易讓Kuka有機(jī)會(huì)成為“兩個(gè)世界的佼佼者”——同時(shí)擁有德國(guó)的技術(shù)和中國(guó)的合作伙伴。“擁有德國(guó)基因非常重要。”
